8x11:Tres en una

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Pasa el tiempo desde que resuelven los tres casos.

Es una tarde soleada. En mitad de ninguna parte, donde a lo lejos lo único que se puede ver son kilómetros y kilómetros de arena del desierto de Nevada. Matt es un hombre espigado, caucásico, de espaldas anchas y bigote negro, al igual que su cabello de corte militar. Lleva ropa veraniega y camina de forma pasiva hacia su caballo mientras escucha los gritos de una mujer enterrada en la arena, donde lo único que se le puede ver es la cabeza a lo lejos.

1 semana antes.

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Eran algo más de las cuatro de la tarde. Hace algo de calor. En otro desierto, algo alejado de Villa Rocosa, los ayudantes James y Edward y el sheriff Warren Filton hallan el cuerpo de un hombre sin vida. El aspecto físico de ese tipo es de hombre mayor, ronda unos cuarenta. Caucásico y de rostro tosco. Bien vestido. Alto. Su pelo moreno engominado está cubierto por hormigas, igual que el resto de su cuerpo. Tiene todo el su cuerpo enterrado en la arena del lugar, menos la cabeza. Mientras los desentierran Dick East y José Sánchez con sus palas, siendo ayudados por los demás, todos se percatan de que ha sido brutalmente asesinado. Pasa un buen rato hasta que dejan el cuerpo tumbado del desconocido bien vestido, Dick y José se percatan al ver un dedo índice aplastado probablemente por un martillo, otro dedo cortado limpiamente y una pala al lado del difunto, de que al hombre le aplicaron una brutal paliza, llevando a la práctica las tres reglas de los salooms de Pioche cuando se les ocurría estafar a los dueños:1) te dan un martillazo. 2) Pierdes un miembro y 3) un paseo por el desierto con una pala. Se lo comentan a los demás, asegurando uno de los galenos, East, que no era la primera vez que había visto una muerte así. Cuando él trabajó en la pequeña localidad de Pioche, halló a otro. Tras registrar al extraño, hallan solamente un diamante y nada más. Warren Filton deduce, hablando para los demás, que seguramente el desconocido robó el diamante y sea quien sea el dueño, lo encontró, aplicando una triple regla en él. Los galenos determinaron que la causa de la muerte fue un corte feo, hecho de lado a lado en el torso, que le provocó una muerte lenta en un lugar a miles de yardas de un pueblo. Murió hace unas horas, ya se le nota que está algo descompuesto. Y como aquello está desolado, nadie oyó sus gritos hasta hoy que un par de navajos fueron hacia donde estaba la víctima, avisando a la autoridad

después. Filton pide a James y a Edward que manden telegramas con la descripción de este hombre a los estados cercanos. Los otros obedecen y Warren decide echar una mano a los galenos, transportando el cadáver al cementerio del pueblo. Vuelve a su casa tras una tarde eterna y prepara la cena junto a su mujer. Comen y de lo cansados que está la pareja, se van a dormir temprano.

6 días antes.

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A la mañana siguiente, Warren está escribiendo algún que otro informe de casos que tiene acumulados cuando entra Fred, el jefe de estación, más mayor y ya caminando con un bastón, en la oficina. Le entrega la respuesta del telegrama que le dijeron James y Edward a Pioche, para ver si conocían a la víctima trajeada. Filton bromea algo con Fred antes de que el hombre mayor se marchase del lugar. Tras eso, Filton lee la respuesta y ve que ha acertado a la primera. Parece ser que en Pioche conocían a la víctima. Filton decide partir hacia ese lugar para continuar con la investigación y saber a quién pertenecen esos diamantes.

1 día antes.

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Cabalgando por el desierto de Nevada, casi a 300 yardas de Pioche, Warren, montado en su caballo, bajo una fuerte luz de sol y con un calor infernal encima, que adhiere su ropa al cuerpo, escucha cuervos volando sobre él. Los mira y lo sigue con los ojos. El animal gira sus alas negras hacia la izquierda y se pierde por el horizonte. Warren hace que su animal pare de trotar. Saca su catalejo de una bolsa de lana, que tiene como bandolera y echa un vistazo. Quiere saber adónde va el pájaro. En ese momento, ve, lo que parece ser una cabeza adherida a su cuerpo enterrado en mitad de ninguna parte. Desmonta y desenfundó el revólver al ver a un montón de cuervos destrozar la cara de otro desconocido. Los animales desaparecen de repente de allí. Filton se acerca al difunto y puede distinguir por su rostro que era asíatico. Pelo rapado moreno y facciones medianas. Algo fornido y delgado. Parece que ha muerto igual que su víctima de Villa Rocosa, pero no quiere desenterrarlo todavía. Ve que una pala al lado del cuerpo y deduce que también le faltaría un dedo como al otro difunto de Villa Rocosa. Se monta en su caballo y cabalga como alma que lleva el diablo hasta Pioche. Dicha localidad está formada en su mayor parte por salooms y algún que otro casino. Se le nota que es un peligroso pueblo por los robos que hay a diario. Warren, resguardando a su animal y esperando que no le pase nada, se acerca a la oficina del sheriff. Es un lugar pequeño, de una sola planta y hay dos ventanas en total. El hombre de la autoridad es un tipo alto, con cara afeitada y rasgos prominentes. Los ojos marrones y el cabello moreno corto. Este se presenta a Warren como Mike. Ambos hombres comentan los sucesos ocurridos. Por una parte Filton le comenta el descubrimiento del extraño cerca de Pioche y el cadáver que hallaron en Villa Rocosa. Mike le aclara todo, parece ser que hubo un robo a un saloom, el saloom de Matt, un hombre egocéntrico, pero con autoridad. Los ladrones del pueblo saben que es mejor no meterse con él. Los ladrones eran precisamente el oriental difunto que halló Warren en Pioche llamado Jamie. Y su cómplice llamado Joseph, el hombre sin vida que halló Warren y sus hombres en Villa Rocosa. Parece ser que alguien está haciendo un ajuste de cuentas por haberles robado los diamantes. Según las declaraciones que le hicieron al sheriff Mike, eran cuatro los ladrones y dos ya han muerto. Filton pregunta quienes eran los otros dos, a lo que el otro dice que un tal Nestor, y no está seguro del todo, su amante, Tamara, que resulta ser también la mujer de Matt. Mike dice que detuvo a Nestor enseguida. Warren pide verle con él presente para saber dónde estuvo durante las muertes de Jamie y de Joseph. Mike accede. Se hace de noche. Van al calabozo de Nestor tras haber cenado algo. Mike le entrega al recluso algo de comer para que pruebe bocado. Nestor es un fornido hombre negro. Facciones grandes y una mirada que da miedo, aunque parece majo por las muecas que hace cuando algo le resulta gracioso. Warren y Mike le interrogan acerca de cómo fue el robo y dónde estuvo a la hora de los asesinatos. Nestor responde mientras se acaricia la calva y mira por la ventana pequeña con barrotes. Parece ser que el plan de Jamie, Joseph, Tamara, la líder de la banda, y él era robar un diamante enorme en mitad de una partida importante de cartas que se celebraba en el saloom de Matt, y el cual, él jugaba. Pero, no sabe quien les vio, o les traicionó, siendo arrestado al poco tiempo Nestor. El preso asegura que por dos veces, estuvo con Tamara en la celda, haciendo cosas íntimas cuando ocurrieron los crímenes. Mike se acuerda mientras le mira los grilletes al negro y lo confirma ante Warren, dado que los escuchó. Así que eso le elimina como sospechoso. Warren y Mike, yendo en cabeza el segundo, van a la mansión de Matt y Tamara, que no está lejos de Pioche. Estando allí, Filton y Mike, tras desmontar de sus respectivos animales, entran en una lujosa y cuidada casa, con su chimenea grande apagada y Jewel, una mujer rubia de edad avanzada, bien vestida y algo gruesa, aunque agraciada de rostro, les invita a pasar del rellano a la respectiva habitación. Warren se da cuenta, que tras esos alargados y amables rasgos de Matt y Tamara, se halla un oscuro secreto. Matt, preocupado, pregunta a Mike cómo va el caso del robo de sus diamantes. El otro no lo cuenta todo, pero les gustaría saber dónde estuvieron durante las horas de las muertes. Tamara es una joven morena, con mechas, de pelo largo hasta los hombros. Vestimenta veraniega y agraciada de rostro. Matt dice que estaba en reuniones cuando sucedieron los hechos y la otra da una vaga excusa. Hasta Jewel. Matt y Tamara se miran por un momento y aunque no se ve, pero notan algo raro los hombres de la autoridad. Se van de la casa. Estando en Pioche, en la oficina del sheriff, Mike le pregunta a Warren que opina de todo esto y deduce por lo que poco que tiene y que no cogerían al criminal por falta de pruebas, que los únicos que podrían haber matado a la banda, fue o bien Matt, para ajustar cuentas. O bien Tamara, la jefa, para quedarse con el botín. Mike piensa lo mismo.

El mismo día que Matt está en el desierto de Nevada.

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Tamara despierta aturdida del palazo que ha recibido en su casa. Se asusta al estar completamente inmovilizada de cabeza para abajo. Enterrada, con la cabeza asomada en la arena. Piensa que se está muriendo cuando nota mucha sangre que sale de su cuerpo. Se fija en una pala que ve al lado suyo. Llora al ver a Matt meterle una de sus botas en la boca, entre los dientes. La otra lo muerde, pero al ser tejido duro, no nota nada. Matt le dice que tarde o temprano las alimañas, o ,los insectos vendrán a comérsela. Aparte añade que le arrancó un dedo. La otra no deja de llorar por el sufrimiento que está padeciendo ahora. También argumenta que sabía el romance entre Nestor y ella. Y que fue él quién los mató para que recuperar lo que era suyo. Aunque, lo que no sabe es que su diamante lo tiene la autoridad de Villa Rocosa porque Joseph lo ha escondido bien entre sus ropajes. También le amenaza que va a ir a por Nestor cuando salga del calabozo para que le diga dónde está su joya. Tamara se ríe mientras escupe sangre, aclarando que Joseph era quien se lo quedó. Pregunta también cómo la ha llevado al desierto sin que se enterase Jewel. Matt la coacciona, dándole mucho dinero. La criada fue la que le confesó su affaire con Nestor. Tamara intenta decir algo más, pero Matt, rabioso por dentro, se va hacia su caballo, escuchando los gritos de su amada.